Sinds de lancering van de iPhone 12 Pro heeft Apple dit onderdeel in de camera’s aan de achterzijde van zijn telefoons ingebouwd.
Sinds enkele jaren hebben sommige iPhone-modellen een zwart puntje naast de camera aan de achterzijde, dat veel gebruikers niet kennen. Hoewel het op een extra lens lijkt, heeft het een technische functie: het verbeteren van de dieptewaarneming van het apparaat.
Dit zwarte puntje is de LiDAR-scanner (Light Detection and Ranging), een technologie waarmee de afstand tussen de telefoon en objecten ervoor nauwkeurig kan worden gemeten.
Wat doet de LiDAR-scanner?
Het LiDAR-systeem projecteert infraroodlichtstralen die weerkaatsen op oppervlakken in de omgeving. Op basis van de tijd die het licht nodig heeft om terug te keren naar de sensor, berekent het apparaat de afstand tot de objecten. Dit proces vindt plaats op fotonenniveau en in nanoseconden, zoals Apple op zijn officiële website aangeeft.
Het doel van deze scanner is om dieptewaarneming te vergemakkelijken, wat nuttig is voor verschillende functies van de iPhone. Dankzij LiDAR kan de camera sneller en nauwkeuriger scherpstellen, zelfs bij weinig omgevingslicht.
De scanner verbetert ook de ervaringen met augmented reality. Door in realtime een driedimensionale kaart van de omgeving te genereren, kan het apparaat virtuele objecten stabieler en realistischer op fysieke oppervlakken plaatsen. Deze mogelijkheid wordt gebruikt in ontwerptoepassingen, games en ruimtelijke metingen.
Implicaties voor mobiele fotografie
Het LiDAR-systeem vormt een aanvulling op de andere componenten die de kwaliteit van een mobiele camera bepalen. Op iPhones met deze technologie bestaat de fotomodule uit een groothoeklens, een ultragroothoeklens en een telelens.
Elk van deze lenzen legt verschillende vlakken en perspectieven vast. Daar komt nog kunstmatige intelligentie bij, die parameters zoals belichting en scherpstelling automatisch aanpast.
Met de toevoeging van de LiDAR-scanner kan de camera de afstand tussen verschillende elementen in het beeld beter bepalen. Dit maakt het mogelijk om nauwkeurigere diepte-effecten toe te passen, zoals de portretmodus, die de achtergrond onscherp maakt om de persoon of het object op de voorgrond te accentueren.
Ook wordt de contouren beter gesegmenteerd, wat handig is voor uitsnijden en nabewerking.
Onderhoud en aanbevelingen
De LiDAR-scanner hoeft niet door de gebruiker te worden geconfigureerd om te werken. Hij wordt automatisch geactiveerd wanneer apps dit nodig hebben. De prestaties kunnen echter worden beïnvloed als de sensor is geblokkeerd of vuil is.
Daarom is het raadzaam om de cameramodule schoon te houden, vooral als u foto’s van dichtbij maakt.
Niet alle iPhones zijn uitgerust met dit onderdeel. Het is voorbehouden aan de Pro-versies, als onderdeel van een strategie voor functiesegmentatie. De standaardmodellen beschikken weliswaar over geavanceerde camerasystemen, maar zijn niet uitgerust met deze technologie voor driedimensionale mapping.
Meer dan alleen de camera
LiDAR-technologie is niet exclusief voor Apple of mobiele telefoons. Ze wordt in verschillende sectoren gebruikt, van autonome voertuigen tot civiele techniek en cartografie.
In de context van smartphones sluit de integratie ervan aan bij een trend om geavanceerde sensoren te integreren die de interactie van het apparaat met de omgeving optimaliseren.
Hoewel de LiDAR-scanner een directe impact heeft op de fotografie, biedt hij ook mogelijkheden voor nieuwe vormen van navigatie, toegankelijkheid en interactieve toepassingen. Naarmate applicaties functies ontwikkelen die compatibel zijn met deze sensor, zal het gebruik ervan naar verwachting verder uitbreiden dan camera’s en augmented reality.
Overwegingen bij het kiezen van een telefoon op basis van de camera
Op de huidige markt zijn camera’s een van de doorslaggevende factoren bij de aankoop van een mobiel apparaat. Naast het aantal megapixels zijn andere componenten zoals de grootte van de sensor, de kwaliteit van de lenzen, de aanwezigheid van optische stabilisatie en kunstmatige intelligentie bepalend voor de fotografische prestaties.
De LiDAR-scanner is een extra troef voor wie op zoek is naar een toestel dat beelden met meer details kan vastleggen, vooral in complexe scenario’s. Hoewel de aanwezigheid ervan op zich geen garantie is voor een superieure camera, is het wel een nuttig hulpmiddel binnen het ecosysteem van sensoren die samen een geavanceerd fotografisch systeem vormen.
