Goud is een van de meest waardevolle metalen ter wereld
Goud is een van de meest waardevolle metalen ter wereld en wordt gewaardeerd om zijn corrosiebestendigheid, uitstekende geleidbaarheid en duurzaamheid. Hoewel de meeste exploiteerbare goudvoorraden uitgeput zijn, komt goud nog steeds voor in veel alledaagse voorwerpen die we in huis hebben. Helaas realiseren veel mensen zich niet dat deze voorwerpen goud bevatten en gooien ze vaak weg als afval. Deskundigen waarschuwen dat we op deze manier waardevolle grondstoffen verspillen die gerecycled en hergebruikt zouden kunnen worden.
Goud komt voor in verschillende elektronische apparaten, zoals mobiele telefoons, computers, televisies en andere elektronische apparaten. Dit metaal wordt gebruikt vanwege zijn praktische eigenschappen, zoals corrosiebestendigheid en uitstekende geleidbaarheid. Oude mobiele telefoons kunnen bijvoorbeeld kleine hoeveelheden goud bevatten die gerecycled kunnen worden.
Naast elektronica komt goud ook voor in andere voorwerpen, zoals creditcards, tandvullingen, cosmetica en zelfs oude camera’s. Deze voorwerpen belanden vaak op de vuilnisbelt zonder dat mensen zich bewust zijn van hun werkelijke waarde.
Het recyclen van goud uit elektronische apparaten is een complex proces dat de juiste apparatuur en chemische kennis vereist. Wetenschappers van het ETH-technologisch instituut in Zürich hebben een zeer efficiënte en economische methode ontwikkeld om goud uit elektronisch afval te recyclen. Bij dit proces wordt een voedingsmiddel, namelijk wei uit de kaasproductie, gebruikt om het goud uit de moederborden van computers te extraheren.
Bij dit proces worden de metalen delen van de moederborden opgelost in zuur en wordt de resulterende oplossing gemengd met eiwitvezels die zich binden aan de goudionen. Deze ionen worden vervolgens gesmolten tot een goudklompje. Deze innovatieve aanpak is niet alleen efficiënt, maar ook milieuvriendelijk, omdat er geen agressieve chemicaliën worden gebruikt.
Volgens informatie gepubliceerd in het tijdschrift Advanced Materials heeft een team van wetenschappers een goudklompje van 450 milligram 22-karaats goud verkregen uit 20 oude moederborden van computers.
Het recyclen van goud heeft verschillende belangrijke voordelen. Ten eerste helpt het de hoeveelheid afval die op stortplaatsen terechtkomt te verminderen. Ten tweede bespaart het recyclen van goud natuurlijke hulpbronnen, aangezien de winning van nieuw goud energie-intensief is en een negatieve impact heeft op het milieu. Ten derde kan het recyclen van goud economisch voordelig zijn, aangezien goud een hoge marktwaarde heeft.
